Ο Ρικ Πιτίνο μίλησε στην κάμερα του Gazzetta για το Eurobasket U20, τον Λευτέρη Λιοτόπουλο, το θέμα του Γιόνας Βαλαντσιούνας, αλλά και πολλά ακόμη!
Ο Ρικ Πιτίνο έχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του για την Ελλάδα και με αφορμή το Eurobasket U20 και την συμμετοχή το Λευτέρη Λιοτόπουλου στην Εθνική, βρήκε την ευκαιρία να επισκεφτεί ξανά τη χώρα μας και συγκεκριμένα την πανέμορφη Κρήτη.
Η κάμερα του Gazzetta ήταν εκεί και πρόλαβε να μιλήσει για λίγο με τον άλλοτε κόουτς του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδας, με τον ίδιο να έχει μόνο καλά πράγματα να πει για την ομάδα των Νέων. Φυσικά δεν έμεινε εκεί, καθώς σχολίασε και το θέμα του Γιόνας Βαλαντσιούνας, ενώ ο Ρικ Πιτίνο τόνισε ότι η Εθνική Ανδρών θα είναι επικίνδυνη, αλλά θα έχει και σπουδαίο μέλλον!
Αναλυτικά όλα όσα είπε ο Ρικ Πιτίνο στην κάμερα του Gazzetta:
– Καταρχάς, καλωσόρισες ξανά στην Ελλάδα. Πώς είναι να επιστρέφεις εδώ μετά από τόσο καιρό;
«Είναι σίγουρα συναρπαστικό. Είμαι εδώ για να δω τον Λευτέρη να αγωνίζεται. Και είμαι πολύ χαρούμενος που βλέπω αυτά τα παιδιά κάτω των 20 να είναι τόσο ταλαντούχα. Αυτό είναι πολύ ενθαρρυντικό για το μέλλον του ελληνικού μπάσκετ».
– Όταν σου είπε για πρώτη φορά ότι δεν θα κάνει ατομικές προπονήσεις το καλοκαίρι, αλλά θα παίξει με την Εθνική, ποια ήταν η αντίδρασή σου;
«Του είπα πως αν ήταν οποιαδήποτε άλλη χώρα, δεν θα έπαιζε».
– Τι σκέφτεσαι βλέποντας όλο αυτό το ταλέντο; Μπορούν να φτάσουν μέχρι το τέλος;
«Νομίζω πως ναι. Είναι πιο ταλαντούχοι απ’ όσο περίμενα. Μου αρέσουν πάρα πολύ τα παιδιά του Παναθηναϊκού και μου αρέσουν συνολικά περίπου επτά παίκτες αυτής της ομάδας. Παίζουν πολύ καλά μεταξύ τους. Είναι σκληροί, δεν κάνουν πίσω. Και μου άρεσε πολύ το γεγονός ότι όταν είχαν διαφορά 20 και 30 πόντων, δεν σταμάτησαν.
– Υπάρχουν υποψήφιοι παίκτες για το St. John’s;
«Θα ήθελα να πάρω γύρω στους τέσσερις, αλλά το ρόστερ μας είναι πλήρες».
– Μετά την αποχώρησή σου από τον Παναθηναϊκό, τα πράγματα άλλαξαν εκεί. Έγιναν πρωταθλητές Ευρώπης, και τώρα, όπως έχεις ακούσει, ετοιμάζονται να υπογράψουν τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, έναν τεράστιο παίκτη που αποφάσισε να φύγει από το NBA για να έρθει στην Ελλάδα. Δεν ξέρουμε αν θα γίνει, αλλά πόσο μεγάλο θα ήταν αυτό;
«Θα ήταν φανταστικό, αλλά θα είναι πολύ δύσκολο να συμβεί, γιατί έχει ακόμη έναν χρόνο συμβόλαιο και θα πρέπει να υπάρξει κάποια αποζημίωση. Αλλά αποδίδω τα εύσημα στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, γιατί τότε είχαμε πολύ μικρά μπάτζετ. Τώρα έχει κάνει ένα τεράστιο άλμα και έχει κάνει τον Παναθηναϊκό την κορυφαία ομάδα στην EuroLeague. Αλλά και ο Ολυμπιακός είναι εξαιρετικός. Να έχεις δύο ελληνικές ομάδες σε δύο συνεχόμενα Final Four είναι κάτι ξεχωριστό. Και είμαι πολύ χαρούμενος που ο Παναθηναϊκός προσέλαβε ξανά τον Νίκο Παππά. Θα βοηθήσει πραγματικά».
– Και ένα σχόλιο για την Εθνική Ελλάδας, η οποία φέτος θα έχει κάποιες απουσίες, αλλά θα είναι εκεί ο Γιάννης, ο Κώστας Αντετοκούνμπο, ο Κώστας Σλούκας, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο Κώστας Παπανικολάου και αρκετοί ακόμη.
– Ναι, νομίζω ότι όποτε έχεις αυτούς τους παίκτες, είσαι απειλή. Αλλά είμαι ακόμη πιο χαρούμενος για τους νέους. Με ανησυχούσε ποιος θα έρθει μετά από αυτούς (τους μεγάλους παίκτες). Και μετά από αυτά που είδα σήμερα το βράδυ, νομίζω ότι είμαστε σε καλά χέρια.