Ανώτερος, κυρίαρχος σε όλους σχεδόν τους τομείς και κυπελλούχος Ελλάδας και πάλι! Ο Παναθηναϊκός έκανε το back to back στον θεσμό του κυπέλλου, νικώντας τον Ολυμπιακό με 79-68 στον τελικό του Final 8 στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου Κρήτης. Οι «πράσινοι» πανηγύρισε τον 22ο τίτλο του στην διοργάνωση, σ’ ένα ματς που έγειρε προς το μέρος τους από αρκετά νωρίς. Ο Εργκίν Αταμάν είδε τους Ρογκαβόλο, Χέιζ Ντέιβις και Μήτογλου με την ουσιαστική τους εμφάνιση ν’ αλλάζουν τα δεδομένα του τελικού, ενώ στον αντίποδα οι «ερυθρόλευκοι» ήταν απελπιστικά άστοχοι από τα 6.75 (23%), έχασαν πολλές μάχες κι έψαχναν με το… σταγονόμετρο να βρουν παίκτη που θα μπορούσε να «κουβαλήσει» επιθετικά την ομάδα του.
Το καλό ξεκίνημα του Παναθηναϊκού του έδωσε προβάδισμα έξι πόντων (6-12) με τους Χουάντσο και Όσμαν να είναι οι επιθετικές αιχμές, ενώ από την άλλη ο Ολυμπιακός τα περίμενε όλα από τον Βεζένκοφ. Κι ήταν εκείνος που κράτησε όρθια την ομάδα του και της επέτρεψε να φέρει το ματς στα ίσια (17-17). Η είσοδος ωστόσο του Χέιζ-Ντέιβις άλλαξε τα δεδομένα, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με 19-25, ήρθε ο Μήτογλου να βάλει κι αυτός τις δικές του… πινελιές για να στείλει το δείκτη στο +14 (19-33). Ο Ολυμπιακός έμοιαζε να… παραπατάει κι ο Ρογκαβόπουλος που πήρε θέση στην 5άδα στη θέση του Οσμάν, ανέβασε ακόμη περισσότερο τη διαφορά. Το 28-45 λίγο πριν το τέλος του 20λέπτου αντικατόπτριζε πλήρως την εικόνα των δύο ομάδων στο παρκέ.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας βλέποντας την ομάδα του να έχει μείνει πίσω αναζήτησε κάποια λύση κι ο Τζόουνς φάνηκε να μπορεί να δώσει το κάτι παραπάνω. Ο Ολυμπιακός μείωσε σε 35-47, ενώ την ίδια ώρα ο Χολμς που «δέσποζε» στο «ζωγραφιστό» «φορτώθηκε» με τέσσερα φάουλ, αλλάζοντας τα δεδομένα στη φροντ λάιν του Παναθηναϊκού. Που πήγε σε ένα πιο χαμηλό σχήμα, που πάντως δεν περιόρισε τον επιθετικό οίστρο των «πρασίνων». Που έστειλαν το δείκτη της διαφοράς στο 50-69 και την πλάστιγγα να γέρνει ακόμη περισσότερο προς την πράσινη πλευρά της ζυγαριάς. Ο Βεζένκοφ που ήταν το «πρώτο βιολί» για τον Ολυμπιακό αποχώρησε από το παιχνίδι με ενοχλήσεις στη μέση, στοιχείο που αποδυνάμωσε κι άλλο τον Ολυμπιακό, που πάντως βρήκε κάποιες λύσεις στην επίθεση και να «ροκανίζει» τη διαφορά (56-69). Αλλά οι «πράσινοι» δεν άφησαν να γίνουν οι αντίπαλοί τους περισσότερο απειλητικοί, διατήρησαν τόσο την ψυχραιμία τους, όσο και το «καθαρό μυαλό», συνέχισαν να κρατούν τα ηνία και στο τέλος έφτασαν στην νίκη με 79-68 και πανηγυρίζοντας τον 22ο τίτλο του Παναθηναϊκού στην διοργάνωση.
Το φύλλο αγώνα
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΌΣ 68-79
Διαιτητές: Παπαπέτρου, Τσιμπούρης, Κατραχούρας (Τέγα-Τζαμάκου)
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-17, 29-45, 51-69, 68-79
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 11 (1), Γουόρντ 5 (1), Μόρις, Βεζένκοφ 16, Παπανικολάου 3 (1), Νετζήπογλου, Ντόρσεϊ 4 (1), Μιλουτίνοφ 5, Χολ, Τζόουνς 12, Φουρνιέ 12 (2)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΌΣ (Αταμάν): Όσμαν 7 (2), Χολμς 8, Σλούκας 3 (1), Χέιζ-Ντέιβις 15 (1), Ρογκαβόπουλος 14 (3), Γκραντ 11, Ναν 7, Ερνανγκόμεθ 3 (1), Μήτογλου 11 (1)
Το πανόραμα του Final 8
Προημιτελικοί
Τρίτη 17 Φεβρουαρίου
Μαρούσι–Άρης 87-80
Ολυμπιακός – ΑΕΚ 81-67
Τετάρτη 18 Φεβρουαρίου
Ηρακλής – Μύκονος 93-65
Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ 101-71
Ημιτελικοί
Πέμπτη 19 Φεβρουαρίου
Μαρούσι–Ολυμπιακός 67-91
Παναθηναϊκός–Ηρακλής 91-61
Τελικός
Σάββατο 21 Φεβρουαρίου
Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 68-79
Η ΧΡΥΣΗ ΒΙΒΛΟΣ ΤΟΥ ΚΥΠΕΛΛΟΥ ΕΛΛΑΔΑΣ