Η Καλαμάτα άγγιξε μια μεγάλη νίκη στην επιστροφή της στη Stoiximan Super League, όμως μια καθοριστική και έντονα αμφισβητούμενη διαιτητική απόφαση στο φινάλε άλλαξε πλήρως την εξέλιξη του αγώνα. Η «Μαύρη Θύελλα» προηγήθηκε δύο φορές, βρισκόταν μπροστά με 2-1 μέχρι το 85ο λεπτό, αλλά τελικά γνώρισε την ήττα με 2-3 από τον Άρη στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» της Τρίπολης.
Η στιγμή που έκρινε τα πάντα σημειώθηκε στο 86ο λεπτό. Μετά από παρέμβαση του VAR και εξέταση της φάσης στο μόνιτορ, ο διαιτητής Ζαμπαλάς απέβαλε με απευθείας κόκκινη κάρτα τον Μπολίβαρ για την αντιπαράθεσή του με τον Ράτσιτς.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες στην πλευρά της Καλαμάτας, καθώς η φάση δεν αξιολογήθηκε συνολικά. Η ενέργεια του ποδοσφαιριστή του Άρη, που προηγήθηκε και προκάλεσε την αντίδραση του Μπολίβαρ, δεν τιμωρήθηκε αναλόγως. Αντί να αποβληθεί ο παίκτης των «κιτρίνων» ή να υπάρξει τουλάχιστον ισότιμη πειθαρχική αντιμετώπιση, η κόκκινη κάρτα δόθηκε αποκλειστικά στον ποδοσφαιριστή της Καλαμάτας.
Μια απόφαση που ουσιαστικά παρέδωσε το αριθμητικό πλεονέκτημα στον Άρη στο πιο κρίσιμο σημείο της αναμέτρησης.
Από το 2-1 στο 2-3 μέσα σε λίγα λεπτά
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η «Μαύρη Θύελλα» κρατούσε στα χέρια της μια σπουδαία νίκη. Ο Μπολίβαρ είχε ανοίξει το σκορ στο 41ο λεπτό με κεφαλιά, ενώ ο Ράτσιτς ισοφάρισε με πέναλτι λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στο 60ό λεπτό η Καλαμάτα ξεδίπλωσε μία εξαιρετική ομαδική επίθεση και ο Βάργκας έγραψε το 2-1, βάζοντας ξανά μπροστά την ομάδα του Παναγιώτη Χριστοφιλέα. Οι γηπεδούχοι έδειχναν ικανοί να κρατήσουν το προβάδισμα, παρά την πίεση του Άρη.
Όλα, όμως, ανατράπηκαν μετά την αποβολή. Με την Καλαμάτα να αγωνίζεται με δέκα παίκτες, ο Άρης εκμεταλλεύτηκε άμεσα την αριθμητική υπεροχή. Ο Φαμπιάνο ισοφάρισε σε 2-2 στο 89΄ και στο 90΄+3 πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ, διαμορφώνοντας το τελικό 2-3.
Μια ήττα που αφήνει οργή και πίκρα
Το αποτέλεσμα αφήνει τεράστια πικρία στην Καλαμάτα, όχι μόνο επειδή χάθηκε μια νίκη μέσα σε λίγα λεπτά, αλλά επειδή η ανατροπή ακολούθησε μια διαιτητική απόφαση που καθόρισε απόλυτα την τελική έκβαση.
Ακόμη και σε πανελλαδικές αθλητικές αναλύσεις η διαιτησία του Ζαμπαλά χαρακτηρίστηκε κακή, καθώς έχασε αρκετές φάσεις και χρειάστηκε επανειλημμένα την παρέμβαση του VAR για να διορθώσει αποφάσεις του.
Η «Μαύρη Θύελλα» απέδειξε μέσα στο γήπεδο ότι μπορεί να κοιτάξει στα μάτια τις ομάδες της μεγάλης κατηγορίας. Αυτό που δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει ήταν η άνιση αξιολόγηση της επίμαχης φάσης, η οποία την άφησε με δέκα ποδοσφαιριστές και επέτρεψε στον Άρη να μετατρέψει το 2-1 σε 2-3.
Η Καλαμάτα μπορεί να έφυγε χωρίς βαθμό από την πρεμιέρα, όμως η εμφάνισή της γέννησε αισιοδοξία. Εκείνο που μένει, μαζί με την αγωνιστική υπερηφάνεια, είναι ένα μεγάλο παράπονο: ότι μια γιορτή για την ιστορική επιστροφή της ομάδας σημαδεύτηκε από μια απόφαση που έκρινε τον αγώνα.