Ο Ντονάτας Μοτιεγιούνας μίλησε για τη νέα πρόκληση στον ΠΑΟΚ, τον Αντρέα Τρινκιέρι και τις υψηλές προσδοκίες που υπάρχουν στην ομάδα.
Το νέο κεφάλαιο της καριέρας του Ντονάτας Μοτιεγιούνας τον βρίσκει στη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ, με τον πολύπειρο Λιθουανό σέντερ να πραγματοποιεί τις πρώτες του δηλώσεις μετά τη μεγάλη μεταγραφή του στον «Δικέφαλο».
Ο Μοτιεγιούνας επιστρέφει μάλιστα σε ένα γήπεδο που γνωρίζει από το μακρινό 2010. Τότε είχε αγωνιστεί στο Παλατάκι ως παίκτης της Μπενετόν Τρεβίζο, σε μία αναμέτρηση που, όπως αποκάλυψε, έχει μείνει στη μνήμη του κυρίως λόγω της ιδιαίτερης ατμόσφαιρας.
«Θυμάμαι πολύ καλά εκείνο το παιχνίδι, καθώς βρισκόμουν ουσιαστικά στα πρώτα μου επαγγελματικά βήματα. Αυτό που μου είχε κάνει μεγαλύτερη εντύπωση ήταν το γήπεδο και η ατμόσφαιρα. Ήταν σκοτεινό και δημιουργούσε ένα περιβάλλον που μπορούσε να επηρεάσει τον αντίπαλο. Τώρα επιστρέφω στο ίδιο μέρος, αλλά σε μία εντελώς διαφορετική φάση της καριέρας μου, ως ένας παίκτης με μεγάλη εμπειρία και πολλές παραστάσεις», ανέφερε.
«Ο ΠΑΟΚ είναι το κατάλληλο περιβάλλον για μένα»
Ο 36χρονος στάθηκε ιδιαίτερα στους λόγους που τον έκαναν να αποδεχθεί την πρόταση του ΠΑΟΚ, τονίζοντας πως οι φιλοδοξίες της ομάδας συμβαδίζουν με τη δική του νοοτροπία.
«Έρχομαι σε έναν οργανισμό που θέλει να εξελιχθεί και έχει θέσει πολύ υψηλούς στόχους. Αυτό είναι το κατάλληλο περιβάλλον για εμένα, γιατί σε όλη την καριέρα μου προσπαθώ να βελτιώνομαι και να διεκδικώ πράγματα. Γνωρίζω το πάθος που υπάρχει γύρω από τον ΠΑΟΚ και ξέρω ότι με τη νέα ιδιοκτησία έχουν αυξηθεί τόσο οι στόχοι όσο και οι προσδοκίες.
Αυτό φυσικά δημιουργεί πίεση, αλλά έχω μάθει να λειτουργώ υπό πίεση. Για εμένα είναι κάτι θετικό, γιατί όταν υπάρχει πίεση σημαίνει ότι οι άνθρωποι περιμένουν πράγματα από εσένα».
Παράλληλα, αποκάλυψε πως πριν πάρει την τελική του απόφαση συζήτησε με ανθρώπους που εμπιστεύεται στον χώρο του μπάσκετ, καθώς δεν ήθελε η επιλογή του να βασιστεί αποκλειστικά στο συναίσθημα.
Η επικοινωνία με τον Τρινκιέρι
Καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του είχε και ο Αντρέα Τρινκιέρι, ο οποίος επικοινώνησε προσωπικά μαζί του και του εξήγησε τι ακριβώς περιμένει από εκείνον.
«Ο κόουτς με πήρε τηλέφωνο περίπου δυόμισι εβδομάδες πριν και μου ανέλυσε αυτά που θέλει από εμένα. Ακούγοντάς τον, του είπα ουσιαστικά ότι φαίνεται πως με χρειάζεται. Όσα ζητάει από έναν παίκτη θεωρώ ότι είναι στοιχεία που διαθέτω και πλέον πρέπει να τα μεταφέρω στο γήπεδο».
«Το μόνο που με ενδιαφέρει είναι η νίκη»
Ο Μοτιεγιούνας έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα στη νοοτροπία που θέλει να φέρει στον ΠΑΟΚ. Για τον ίδιο, η προσαρμογή στην κουλτούρα ενός συλλόγου και η μάχη σε κάθε κατοχή αποτελούν απαραίτητες προϋποθέσεις.
«Όπου κι αν αγωνίζεσαι, πρέπει πρώτα να καταλάβεις και να σεβαστείς την κουλτούρα της ομάδας. Από εκεί και πέρα, οφείλεις να δίνεις το 100%, να παλεύεις για κάθε μπάλα και να αφήνεις τα πάντα στο παρκέ.
Δεν γίνεται να κερδίζεις πάντα. Θα υπάρχουν καλές και δύσκολες στιγμές. Αυτό που δεν μπορώ να δεχθώ, όμως, είναι να μην προσπαθείς πραγματικά. Ως βετεράνος θέλω να πιέζω και τους υπόλοιπους παίκτες, πρώτα απ’ όλα μέσα από το δικό μου παράδειγμα. Θέλω να δείχνω καθημερινά τι σημαίνει να ανταγωνίζεσαι. Στο τέλος, για εμένα υπάρχει ένας στόχος: να κερδίζω».
Ο Λιθουανός θα συναντήσει στη Θεσσαλονίκη αρκετά γνώριμα πρόσωπα, μεταξύ των οποίων τον Νικ Καλάθη, αλλά και τον Μάρκους Φόστερ, ενώ ιδιαίτερη είναι και η σύνδεσή του με τον Τρινκιέρι. Οι δυο τους είχαν βρεθεί αντίπαλοι πριν από πολλά χρόνια, όταν ο Ιταλός τεχνικός βρισκόταν στον πάγκο της Καντού, όμως τώρα θα συνεργαστούν για πρώτη φορά.
«Πιστεύω ότι πολλά πράγματα στη ζωή συμβαίνουν για κάποιον λόγο. Υπάρχει λόγος που ήρθα σε αυτή την ομάδα, που ο ΠΑΟΚ ήρθε σε εμένα και που τώρα θα συνεργαστώ με αυτόν τον προπονητή. Από την πλευρά μου, θα κάνω ό,τι μπορώ ώστε στο τέλος να αποδειχθεί πως ήταν ένας όμορφος λόγος».
Η επιστροφή του Μοτιεγιούνας στο Παλατάκι έρχεται 16 χρόνια μετά την πρώτη του παρουσία εκεί. Στις 23 Νοεμβρίου 2010 είχε σημειώσει 16 πόντους στη νίκη της Μπενετόν Τρεβίζο επί του ΠΑΟΚ με 67-62, λίγο πριν ανοίξει για εκείνον το μεγάλο κεφάλαιο του NBA.