Με «άθλια» ποσοστά – όπως τα χαρακτήρισε κι ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης – με χαμένες τις μάχες των ριμπάουντ και με την έλλειψη αγωνιστικού ρυθμού να είναι… εξόφθαλμη, η εθνική ομάδα είδε το Μαυροβούνιο να πανηγυρίζει μία μεγάλη νίκη στο κλειστό των Άνω Λιοσίων με 67-65. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα «στραβοπάτησε» στο πρώτο από τα δύο παιχνίδια της για την 4η αγωνιστική των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 και πλέον καλείται να… ρεφάρει στο ματς στην Ποντγκόριτσα στις 2 Μαρτίου. Εκεί βέβαια θα πρέπει να δείξει ένα άλλο πρόσωπο, εντελώς διαφορετικό από αυτό που παρουσίασε το απόγευμα της Παρασκευής (27/2), παίζοντας πολύ «μουδιασμένα», χάνοντας σχεδόν σε όλους τους καθοριστικούς τομείς και πετώντας και την ευκαιρία που είχε στο τέλος, όταν μετά από δύο καλές φάσεις κατόρθωσε να βρεθεί μπροστά με 65-63, αλλά δέχθηκε ένα 0-4 κι είδε τους αντιπάλους της να φτάνουν στη μεγάλη νίκη.
Παπανικολάου και Κώστας Αντετοκούνμπο ήταν οι δύο παίκτες που ξεχώρισαν από την εθνική μας, αλλά δεν ήταν αρκετή η δική τους παρουσία και μόνο, καθώς οι υπόλοιποι είχαν αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή τους, ενώ ήτα εμφανής και η έλλειψη ενέργειας, κάτι που υπήρχε σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό στο «στρατόπεδο» του Μαυροβουνίου. Που βρήκε στο πρόσωπο των Νίκολιτς και Χατζημπέγκοβιτς τους δύο κινητήριους μοχλούς της επίθεσης, αλλά κυρίως εκείνο που έκανε τη μεγάλη διαφορά ήταν το πάθος που έβγαζαν στο παρκέ οι δύο ομάδες. Και τα 44 ριμπάουντ που μάζεψε το Μαυροβούνιο, έναντι των 31 της ελληνικής ομάδας αντικατοπτρίζει εν πολλοίς το πάθος αυτό. Από εκεί και πέρα, βέβαια η εθνική μας «πλήρωσε» και την «άθλια» στατιστική της από τη γραμμή του τριπόντου, με τα 6/34 σουτ (17%) να παίζουν το δικό τους ρόλο στην έκβαση…
Ο Βασίλης Σπανούλης προσπάθησε σε όλη τη διάρκεια του ματς να… αφυπνίσει τους παίκτες του, έκανε αλλαγές σε σχήματα και τρόπο παιχνιδιού, δίχως όμως να δει την ομάδα του να βρίσκει ρυθμό. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο αυτές τις αδυναμίες της ελληνικής ομάδας κι όχι απλά διατηρούσαν «κλειστό» το σκορ (14-15, 23-23), αλλά βρέθηκαν να έχουν για τα καλά και το πάνω χέρι (26-33). Ένα ξέσπασμα από την εθνική μας με τους Αντετοκούνμπο, Παπανικολάου και Καλαϊτζάκη της επέτρεψαν να πάρει ξανά το προβάδισμα (34-33) και με τέσσερις συνεχόμενους πόντους από τον Τολιόπουλο στο 38-35 . Αλλά δεν είχε συνέχεια…
Το Μαυροβούνιο βρήκε και πάλι τα πατήματά του και ξέφυγε με 43-48 και με 52-55. Η «επίσημη αγαπημένη» μας έδειξε να βρίσκει κάπως και πάλι «σφυγμό» και φάνηκε ότι θα μπορούσε ν’ ανατρέψει τα δεδομένα, προσπέρασε με 65-63, αλλά το Μαυροβούνιο ήταν και πάλι εκεί. Ένα γρήγορο 4-0 διαμόρφωσε το 65-67, το οποίο ήταν και το τελικό αποτέλεσμα…
Διαιτητές: Κόντε (Ισπανία), Αουνκρότζερς (Λετονία), Μπαρκάουσκας (Λιθουανία)/Καλινάουσκας (Λιθουανία)
Δεκάλεπτα: 17-19, 38-40, 52-55, 65-67
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ρογκαβόπουλος 2, Λαρεντζάκης 6 (1), Μωραϊτης 2, Τολιόπουλος 5, Καλαϊτζάκης Π. 6, Χαραλαμπόπουλος 1, Παπανικολάου 12 (2), Χουγκάς 4 (1), Αντετοκούνμπο Κ. 13, Μήτογλου 6, Μήτρου Λονγκ 8 (2)
Ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης δήλωσε μετά το τέλος της αναμέτρησης: «Δεν πιστεύω πως ήταν θέμα τύχης. Σουτάραμε άθλια την μπάλα, ήμασταν πάρα πολύ βιαστικοί, τα παιδιά ήταν εκτός ρυθμού και στο επόμενο ματς θα είμαστε καλύτεροι. Προσπαθήσαμε στην άμυνα, δεχτήκαμε μόνο 67 πόντους, αλλά στην επίθεση τα ποσοστά μας ήταν άθλια και δεν μπορείς να κερδίσεις με τέτοια ποσοστά. Όταν βάζεις 65 πόντους στο σύγχρονο μπάσκετ δεν μπορείς να κερδίσεις. Χάσαμε πάρα πολλά ελεύθερα σουτ, ήμασταν ανυπόμονοι. Πρέπει να έχουμε πιο σωστές αποφάσεις»
Από την πλευρά του ο Κώστας Αντετοκούνμπο σχολίασε: «Δεν είχαμε ρυθμό, δεν είχαμε ενέργεια και χάσαμε τα αμυντικά ριμπάουντ. Η ομάδα δεν είχε προπονηθεί όλη μαζί, αλλά αυτό δεν είναι δικαιολογία. Το αν θα βάλουμε τα τρίποντα δεν είναι πάντα στο χέρι μας, αλλά το αν θα βγάλουμε ενέργεια είναι. Το Μαυροβούνιο είναι μια καλή ομάδα, με μεγάλη κορμιά, περιμέναμε πως θα παίξουν δυνατά, αλλά δεν περιμέναμε πως θα παίξουμε εμείς έτσι. Πάμε για το επόμενο. Να βγάλουμε ενέργεια, να πάρουμε τα αμυντικά ριμπάουντ και τα σουτ θα μπούνε».
Αποτελέσματα – Πρόγραμμα
1η αγωνιστική
Ελλάδα – Ρουμανία 91-64
Μαυροβούνιο – Πορτογαλία 62-83
2η αγωνιστική
Πορτογαλία – Ελλάδα 68-76
Ρουμανία – Μαυροβούνιο 75-80
3η αγωνιστική
Ελλάδα – Μαυροβούνιο 65-67
Πορτογαλία – Ρουμανία 99-82
4η αγωνιστική
2/3 19.00 Ρουμανία – Πορτογαλία
2/3 20.00 Μαυροβούνιο – Ελλάδα
5η αγωνιστική
2/7 Ρουμανία – Ελλάδα
2/7 Πορτογαλία – Μαυροβούνιο
6η αγωνιστική
5/7 Ελλάδα – Πορτογαλία
5/7 Μαυροβούνιο – Ρουμανία
Η κατάταξη
1.Πορτογαλία 2-1 5
2.Ελλάδα 2-1 5
3.Μαυροβούνιο 2-1 5
4.Ρουμανία 0-3 3