Ο Μάικ Τζέιμς έκανε ένα παιδικό όνειρό του πραγματικότητα με τη συμμετοχή του στην Εθνική ΗΠΑ, στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
ΔΙΑΒΑΖΕΤΑΙ ΣΕ 1′
Ο Αμερικανός ήθελε πολύ να φορέσει τη φανέλα με το εθνόσημο και τα κατάφερε στα 35 του χρόνια, αγωνιζόμενος στη νίκη επί της Δομινικανής Δημοκρατίας στο «Palacio de los Deportes» στο Σάντο Ντομίνγκο.
Ο ίδιος έκανε double double, στο ονειρεμένο ντεμπούτο του.
Η παρεξήγηση που του στέρησε την ευκαιρία νωρίτερα
Ο Μάικ Τζέιμς δεν είχε δεχθεί τόσο καιρό πρόσκληση από την Αμερικανική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης κι είχε εκφράσει, στο παρελθόν, την απορία του γιατί δεν είχε επιλεχθεί παρά τη σπουδαία καριέρα του στην Ευρώπη και την Ευρωλίγκα.
Οι λόγοι, ωστόσο, δεν ήταν αγωνιστικοί. Οι υπεύθυνοι της USA Basketball απλώς δεν γνώριζαν ότι ενδιαφερόταν να αγωνιστεί. Πίστευαν πως ένας παίκτης με τόσο μεγάλη καριέρα στη γηραιά ήπειρο δεν θα ενδιαφερόταν να ενισχύσει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Μόλις το έμαθαν φυσικά επικοινώνησαν άμεσα μαζί του και τον συμπεριέλαβαν στην ομάδα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
Το παράπονο που του άνοιξε την πόρτα
Ο Μάικ Τζέιμς είναι στενός φίλος με τον Άντριου Άντριους. Κατάγονται από την ίδια περιοχή των ΗΠΑ, το Όρεγκον, και κατά τη διάρκεια των καλοκαιριών συνηθίζουν να κάνουν μαζί προπονήσεις στο Πόρτλαντ με τον ίδιο προσωπικό γυμναστή.
Όταν o 33χρονος γκαρντ, που τη σεζόν 2022-2023 αγωνίστηκε στη χώρα μας με τον Παναθηναϊκό, έλαβε επίσημη πρόσκληση να ενταχθεί στην Εθνική ΗΠΑ εν όψει του AmeriCup, το Μάικ Τζέιμς τον έπιασε το παράπονο. Αμέσως αναρωτήθηκε γιατί ο ίδιος, παρά την τεράστια καριέρα του στην Ευρώπη, δεν είχε δεχθεί ποτέ ούτε ένα τηλεφώνημα από την ομοσπονδία της χώρας του.
Η απορία του μεταφέρθηκε στους ανθρώπους της USA Basketball, οι οποίοι αφού συνειδητοποίησαν ότι ο Μάικ Τζέιμς ήθελε πραγματικά να αγωνιστεί, αντί να απολαύσει τις καλοκαιρινές διακοπές του όπως οι ίδιοι νόμιζαν, ζήτησαν αμέσως τα στοιχεία επικοινωνίας του.
Έτσι, με αφορμή την κλήση του Άντριου Άντριους το θέμα βγήκε στην επιφάνεια, στην Αμερικανική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης κατάλαβαν πόσο μεγάλη ήταν η επιθυμία του Μάικ Τζέιμς να αγωνιστεί με την «αστερόεσσα» και τον κάλεσαν στους επόμενους αγώνες, δηλαδή φέτος στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
Δεν ήταν μαζί στον Παναθηναϊκό
Οι δύο παίκτες έχουν αγωνιστεί αμφότεροι στον Παναθηναϊκό, αλλά σε διαφορετικές χρονικές περιόδους.
Ο Μάικ Τζέιμς τη σεζόν 2016-2017 και ξανά το 2018. Ο Άντριου Άντριους το 2022-2023.
