Μετά από ενα συναρπαστικό ματς (11-11) που κριθηκε στα πέναλτι με 4-2 η Εθνική Πόλο επικράτησε της Ισπανίας μπροστά στον κόσμο της που κατέκλυσε παρά την ημέρα του Πάσχα και την ώρα για μια ακόμη ημέρα το κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» της Αλεξανδρούπολης, και αποχαιρετά την Θράκη με πολλές ωραίες στιγμές και φυσικά την απ’ ευθειας πρόκριση που θα πραγματοποιηθεί στο Σίδνεϊ τον Ιούλιο.
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον διεθνή τερματοφύλακα Παναγιώτη Τζωρτζάτο, που απέκρουσε τα δύο πρώτα πέναλτι από τους Μουναρίθ και Μπίελ, ενώ οι διεθνείς μας ήταν αλάνθαστοι, αφού ευστόχησαν και στις τέσσερις προσπάθειες (Κάκαρης, Πούρος, Παπαναστασίου και Καλογερόπουλος) και πανηγύρισαν μια σπουδαία νίκη παρέα με τον κόσμο που βρέθηκε στο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης»
Με αυτή την επιτυχία το ελληνικό συγκρότημα πήρε δύο πόντους και έφθασε τους πέντε στον όμιλο για τις θέσεις 1-4 του προκριματικού τουρνουά του World Cup, αλλά θα πληροφορηθεί την τελική της κατάταξη μετά την ολοκλήρωση του αγώνα Ουγγαρίας-Ιταλίας. Πάντως, την πρώτη θέση εξασφάλισε η Ισπανία με 7 πόντους.
Η αναμέτρηση με την Ισπανία εξελίχθηκε σε θρίλερ και κρίθηκε στις λεπτομέρειες, που αυτή τη φορά ευνόησαν την Ελλάδα. Ο Ντάουρα Γκόμεζ έδωσε προβάδισμα στους Ίβηρες με 11-10 (1.57 πριν την λήξη), αλλά ο Κώστας Κάκαρης είπε την τελευταία λέξη, αφού κατάφερε να ισοφαρίσει στα τελευταία 8 δευτερόλεπτα.
Το ελληνικό συγκρότημα, που παρατάχθηκε χωρίς τον Γκίλλα (τραυματίστηκε στο ματς του Μ. Σαββάτου με την Ουγγαρία) και τον Νίκο Παπανικολάου (κτύπησε στο παιχνίδι της πρεμιέρας με τον ίδιο αντίπαλο), έμοιαζε να αιφνιδιάζεται αφού βρέθηκε πίσω στο σκορ με 3-0 στα πρώτα έξι λεπτά.
Κάπου εκεί οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου άρχισαν να αφυπνίζονται, βελτιώθηκαν αισθητά στον αμυντικό τομέα και με ένα σερί 5-0 πέρασαν μπροστά με 5-3 (τρία γκολ ο Αργυρόπουλος και από ένα Πούρος και Καλογερόπουλος). Οι Ισπανοί, ωστόσο βρήκαν τον τρόπο να ισοφαρίσουν σε 5-5 με την ολοκήρωση του ημιχρόνου.
Ο Πούρος με τον Αργυρόπουλο έδωσαν και πάλι αέρα δύο τερμάτων στην Εθνική μας (7-5). Ακολούθησε νέα ισοπαλία (7-7) και ο Σκουμπάκης στα τεέηυταία 25 δευτερόλεπτα της τρίτης περιόδου έβαλε και πάλι μπροοστά την Ελλάδα με 8-7.
Στο ξεκίνημα του τέταρτου οκταλέπτου το αντιοροσωπευτικό μας συγκρότημα βρέθηκε με την πλα΄τη στον τοίχο μετά από δύο γκολ του Μπιέλ (9-8), αλλά η απάντηση ήλθε από τον MVP της αναμέτρησης, τον Πούρο και τον Γαρδίκα που ισοφάρισαν για λογαριασμό της Εθνικής. Ο αγώνας έξελίχθηκε σε θρίλερ, η κανονική περίοδος ολοκληρώθηκε χωρίς νικητή και οι ομάδες έλυσαν τις… διαφορές τους στην ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι
Τα οκτάλεπτα: 1-3, 4-2, 3-2, 3-4 (κ.α.), 4-2 (πεν.)